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Los premiados Rei Jaume I 2021 alertan ante la necesidad de financiación y reclaman un “compromiso individual de la sociedad”

• “No se trata siempre de pedir más inversión, si no de usarla con más criterio” enfatiza Fernando Valladares

Los seis galardonados de los Premios Rei Jaume I 2021, Licia Verde (Investigación Básica), Antonio Cabrales (Economía), Eduard Batlle (Investigación Médica), Fernando Valladares (Protección del Medio Ambiente), Nuria Oliver (Nuevas Tecnologías) y Benito Jiménez (Emprendedor) han explicado esta mañana, primero antes los medios de comunicación y esta tarde ante empresarios, mundo académico y sociedad en general, sus correspondientes líneas de investigación por las que han sido valedores de este reconocimiento.

En sus diferentes intervenciones ha habido un nexo común y es la necesidad de inversión en ciencia e investigación tanto por parte de las administraciones, como del ámbito empresarial, pero también, en el contexto actual de cambio climático y pandemia, donde “es urgente un compromiso individual de la sociedad”.  

Investigación Básica, Economía e Investigación Médica

La Premio Rei Jaume I de Investigación Básica 2021, Licia Verde, es pionera en las técnicas de análisis para extraer información precisa sobre la física que gobierna el Universo. Ha desarrollado un método robusto, independiente del modelo, para estudiar la historia de expansión del Universo e inferir de allí las propiedades físicas de la energía oscura, “gracias al cartografiado de las galaxias, la medición de las posiciones, distancias, etc. podemos aprender cosas de la física que estudia la evolución del universo, porque tenemos la convicción que la misma física que gobierna aquí es la que gobierna en todo el universo, por ello intentamos interrogar al universo”. Verde ha realizado un llamamiento a la importancia de la ciencia básica “Sabemos que no hay ciencia aplicada sin ciencia básica, muchas de las soluciones que tenemos ahora como los GPS, imprescindibles para todos, no podrían haberse descubierto sin investigaciones básicas sobre el universo.”

Por su parte, en el ámbito económico, Antonio Cabrales, ha sido reconocido con el Premio de Economía 2021 por sus contribuciones en el campo de la teoría de juegos, en la economía del comportamiento y experimental, y en el análisis de las redes sociales. Como ha explicado esta mañana, “Nuestros trabajos en economía de conducta apuntan a que a las personas no solo les preocupa lo que ellos tienen, sino también lo que tienen los demás y eso tiene un impacto en los tipos de preferencia sobre la distribución de los individuos.” En este sentido, afirma con respecto a las acciones concretas, que los individuos deben hacer para contribuir a frenar el cambio climático: “Reducir las emisiones no se puede hacer sin sacrificar nada. No podemos solo echarles la culpa a los políticos, sino que de manera individual tenemos responsabilidad, pero la gente no quiere hacer nada, si el sacrificio viene solo de una parte de la población y eso se puede explicar según la distribución.”

El Premio Rei Jaume I de Investigación Médica 2021, Eduard Batlle, reconocido por su trabajo vanguardista en la inmunobiológica del cáncer colorrectal, explicó que sus investigaciones se centran en la metástasis como la causa de la muerte en la mayoría de los casos “y se da la paradoja de que entendemos muy bien los factores primarios, pero conocemos poco sobre las metástasis. Por eso, hace una década decidimos centrarnos en ello y estamos investigando y desarrollando nuevas terapias, fórmulas y mecanismos para atacar la metástasis con resultados tremendamente efectivos y alentadores.” Por su parte, en la línea de Licia Verde, Batlle hizo especial hincapié en la ciencia básica “Muchos de los descubrimientos que se han realizado vienen de investigaciones básicas que no tenían resultados en un primer momento, pero gracias a la ciencia básica, a todo ese conocimient,o se han conseguido después soluciones gracias a investigaciones que no estaban relacionadas”. En su opinión, “aunque los científicos están muy bien valorados por la sociedad, eso no se traduce en una mayor inversión para la ciencia.”

Protección del Medio Ambiente, Nuevas Tecnologías y Emprendedor

Para el Premio Rei Jaume I a la Protección del Medio Ambiente, Fernando Valladares, sus investigaciones han estado centradas en comprender las interacciones de las plantas de los bosques entre sí y cómo se ven afectadas estas interacciones por factores como la humedad, las concentraciones de carbono y otros parámetros que se ven modificados debido al cambio climático. En su intervención ha señalado que “La naturaleza te protege precisamente sobre las enfermedades infecciosas y los ecosistemas son tan complejos que solo nos acordamos cuando fallan, como el salto de la zoonosis al ser humano.” Y según justifica Valladares, ese es “el lío en el que nos hemos metido por enredar con la naturaleza.”  El galardonado ha destacado también que desde la era Trump “los científicos fuimos desafiados por los colegas americanos en la era Trump para que saliéramos de nuestros laboratorios e hiciéramos un llamamiento a la sociedad.”.

En cuanto a su opinión en torno a la reciente cumbre de la COP21, afirma que “se han conseguido cosas, pero se ha dejado demasiada flexibilidad para que los países ejecuten acciones concretas. Se sigue centrando en el Qué hay que conseguir, pero no se dice el Cómo, que es lo realmente importante”. Uno de los problemas reside, según el investigador, en que “Lo que no hay es voluntad política, todo tiene que estar más unificado. No se trata de poner más inversión, sino de usarlo con más criterio, con “sesera”, pero eso es un producto en vías de extinción.” No obstante, Valladares también ha puesto el foco en la importancia entre la ciencia y el activismo, “El activismo apunta y la ciencia orienta, hay que apuntar a una dirección muy concreta, identificar objetivos”.

La irrupción de la ciencia de datos ha supuesto un nuevo paradigma para el ámbito de la investigación. La Premio Rei Jaume I de Nuevas Tecnologías 2021, Nuria Oliver, cuenta con una experiencia de más de 25 años investigando en las áreas de modelado y predicción del comportamiento humano a partir de datos e interacción persona-máquina. En el encuentro con los medios, Oliver ha destacado que su motivación siempre ha sido “inventar tecnología para ayudar a los humanos, y un requisito fundamental es que la tecnología nos sepa entender y por eso he desarrollado muchos proyectos donde he inventado algoritmos que intentan predecir algún comportamiento humano.” Y ha explicado que “desde 2008 venimos trabajando en cómo modelar el impacto de epidemias, como la Gripe A, luego el Évola, y justo antes de la pandemia estaba trabajando con la Malaria. Cuando saltó el coronavirus, sentí una obligación moral de ayudar, y con el apoyo de la Generalitat Valenciana, desde marzo de 2020, los datos que analizamos, como predecir la ocupación hospitalaria o la encuesta ciudadana han sido tenidos en cuenta en la toma de decisiones.” Actualmente, Oliver y su equipo de investigación están centrándose “en los retos y las implicaciones éticas de la Inteligencia Emocional, por ejemplo, la discriminación, la privacidad, la manipulación subliminal del comportamiento humano o la falta de veracidad”.

El jurado de los Premios Rei Jaume I reconoció a Benito Jiménez, fundador de Congelados Navarra, con el galardón Emprendedor, por sus valores empresariales, el compromiso con su equipo, entorno y agricultura local. Tal y como explicó él esta mañana, “mi motivación a emprender fue que no quería salir fuera y decidí incluso vender mi casa para ponerlo todo en el negocio. No pensábamos nunca que llegáramos donde hemos llegado, una empresa líder en el sector a nivel internacional”. En torno a la inversión en I+D+i de las empresas, Jiménez ha afirmado que “debe haber una voluntad de la dirección y que haya una convicción de los beneficios de invertir, así como la necesidad de captar el talento humano.” Para él, “las empresas son necesarias para generar riqueza y empleo, que es la garantía de que una sociedad mejore su bienestar. Por ello, este premio es muy positivo para visibilizar el emprendimiento como fin para contribuir al bienestar de la sociedad.”

Patrocinadores

Estos premios cuentan con el patrocinio de Air Liquide Healtcare, Caixabank (Investigación Médica), Fundación Iberdrola (Protección del Medio Ambiente), Ajuntament de València (Nuevas Tecnologías) y Mercadona, EDEM, AVE (Emprendedor). Además, de la colaboración y el apoyo de entidades como Autoridad Portuaria de Valencia, Boluda Corporación Marítima, Consejo de Cámaras de la Comunidad Valenciana, Fundación Banco Santander, Pavasal, RNB, SPB, Grupo Vectalia y CEV.